PRC Laser abre fábrica de máquinas láser de fibra

Oct 18, 2023

PRC Laser construirá nuevos sistemas de corte por láser de fibra en su nueva planta en Carolina del Sur.

El láser de CO2 sigue siendo un caballo de batalla de la industria. Para muchos láseres de CO2 en el campo actual, existe una buena posibilidad de que el resonador láser haya sido fabricado por PRC Laser.

La marca no ha desaparecido. PRC está abriendo una nueva sede y ubicación de fabricación en Charleston, Carolina del Sur, aumentando las operaciones durante el otoño. Seguirá dando servicio a sus láseres de corte de CO2 existentes, y está dedicando una parte de la planta a resonadores y sistemas de láser de CO2, especialmente para soldadura láser, que ha sido un enfoque importante para PRC en los últimos años. Ahora, sin embargo, la compañía está cambiando de marcha, con la mayor parte de la planta dedicada al segmento del mercado de más rápido crecimiento, que, como era de esperar, es el láser de fibra.

Las raíces de PRC Laser se remontan a mediados de la década de 1980, cuando un grupo de ingenieros de soldadura buscaba un láser de CO2 que pudiera mantenerse al día con una línea de producción en funcionamiento continuo. A lo largo de los años, la empresa se expandió al corte por láser de CO2 y se asoció con muchos fabricantes de máquinas conocidos.

En 1996, Dover Corp. compró PRC, que en 2004 vendió la empresa a Rofin-Sinar, que desde entonces ha sido adquirida por Coherent. En abril de 2018, PRC fue adquirido de Coherent a través de un esfuerzo liderado por un ejecutivo de PRC desde hace mucho tiempo, Walter Wilson.

"Walter fue uno de los principales diseñadores del resonador de CO2 de PRC", dijo Alain Porro, quien se unió a PRC a principios de este año como gerente de ventas de América del Norte.

La compañía ahora está dirigida por Wilson y dos socios: el veterano diseñador de máquinas Jan Muys y Guy Bauwens, con sede en Bélgica. Wilson es presidente, Bauwens es gerente general y Muys es director de tecnología.

Como explicó Porro, los nuevos propietarios planean concentrarse en las operaciones en busca de máquinas de corte por láser de fibra independientes. También están construyendo una cadena de suministro nacional, con el objetivo de obtener, ensamblar y fabricar tantos componentes en los EE. UU. como sea posible.

"Ofreceremos una máquina construida en Estados Unidos", dijo, y agregó que la compañía se asoció con Lumentum, con sede en California, para la fuente de láser de fibra. PRC también construirá su propio controlador para la máquina.

La empresa también está construyendo un sistema de movimiento con un carro elevado centrado. Según Porro, "El diseño, bajo un eje X centrado, está diseñado para lograr un equilibrio y una dinámica de movimiento del eje ideales".

La compañía ofrecerá una máquina estándar de 5 por 10 pies junto con un factor de forma más pequeño, de 4 por 4 pies. Sistema de corte por láser de fibra diseñado para sistemas de creación de prototipos y talleres de trabajo donde el espacio del taller es limitado. Al menos inicialmente, dijo Porro, PRC se centrará en máquinas independientes con mesas de cambio dobles, no en sistemas automatizados. La compañía está llegando al mercado con sistemas que tienen fuentes de energía Lumentum de 4 kW y 8 kW. "También ofreceremos opciones de menor costo en el mercado de menor potencia", dijo Porro.

Agregó que PRC no ofrecerá una opción de corte por láser de CO2 con el diseño de la máquina, simplemente porque la máquina está diseñada alrededor del láser de fibra. Dicho esto, la empresa seguirá ofreciendo resonadores láser de CO2 como componente para sistemas de corte y soldadura.

PRC también se asociará con Deratech Group, con sede en Bélgica, para ofrecer prensas plegadoras. "Esto nos permite ofrecer un paquete llave en mano", dijo Porro, y agregó que PRC se asociará con Deratech en una combinación de punzonado/láser de fibra.

Entonces, ¿hay espacio en el mercado para otro jugador en los sistemas de corte por láser de fibra? "Creemos que sí", dijo Porro, y agregó que la compañía se está enfocando en fabricantes con gerentes y operadores prácticos, y que no tienen una necesidad inmediata de un gran sistema automatizado.

“Por ejemplo, la nueva planta tendrá máquinas de demostración al final de la línea de producción”, explicó Porro. "Nuevamente, será un enfoque práctico. Verá la máquina en funcionamiento, pero también conocerá a las personas que la construyen".